Aunque no todos los historiadores están de acuerdo, la tesis más difundida señala que esta provincia debe su nombre a una matanza de españoles a manos de los indios, acontecida durante los primeros tiempos de la exploración y conquista de la isla, en la ensenada de Guanima.
Tierra de exuberante belleza, acoge a paisajes tan singulares y hermosos como el de la mundialmente conocida Playa de Varadero, las ciudades de Matanzas y Cárdenas, el Valle del Yumurí, las Cuevas de Bellamar y la Ciénaga de Zapata, el mayor humedal del Caribe.
Menos conocida pero no por ello menos hermosa es la playa conocida por Playa Larga en el sur de la provincia (Varadero y Cárdenas están en el Norte.)
